Livro: Origem do Homem – Ernst Haeckel | Edição 1950

Ernst Haeckel (Potsdam, na Prússia, Alemanha, 16 de fevereiro de 1834 – Jena, 9 de agosto de 1919) foi um biólogo, naturalista, filósofo, médico, professor e artista alemão que ajudou a popularizar o trabalho de Charles Darwin. Além disso, foi um dos grandes expoentes do cientificismo positivista.

Primeiramente, Haeckel descreveu e nomeou várias espécies novas e mapeou uma árvore genealógica que relaciona todas as formas de vida.

Ademais, as contribuições de Haeckel à zoologia eram uma mistura de pesquisa e especulação. Ele ampliou as ideias de seu mentor, Johannes Müller, argumentando que os estágios embrionários em um animal recapitulam a história de sua evolução. Portanto, segundo ele, a ontogenia é a recapitulação da filogenia.

Além de suas atividades científicas, ele foi médico e um artista versado em ilustração, o que o levou a se tornar professor em anatomia comparada. Adicionalmente, ele foi um dos primeiros a considerar a psicologia como um ramo da fisiologia.

Em 1866, Haeckel propôs vários termos frequentemente utilizados, como filo, ecologia, antropogenia, filogenia e Reino Protista. Seus principais interesses recaíram nos processos evolutivos e de desenvolvimento, bem como na ilustração científica. Seu livro “Kunstformen der Natur” é um conjunto de ilustrações de diversos grupos de seres vivos.